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ARRAS :  HISTORIQUE    

 Sous les Gaulois, Arras s'appelle Nemetocena, du celte Nemeton : lieu sacré, sanctuaire. Dans ' la guerre des Gaules', César nous apprend que c'est un lieu de campement "Nemetocenna", où il passe deux hivers . C'est à l'époque le seul lieu connu au Nord d'Arras. Le nom de Nemetacum n'est peut-être pas la latinisation du nom  gaulois mais désigne plutôt un autre lieu crée par auguste voici 17 siècles sur la colline Baudimont.( voir ci-dessous)

Le nom d'Arras n'apparaît qu'au XII éme siècle, par contraction du nom d'Atrébates (ATREBATES donne Atrades / Atradis / Aras puis Arras). L'origine du nom n'a donc rien à voir avec rats. Souvent évoqué. Sous louis XI, la ville s'est appelée Franchise. Les néerlandais lui ont donné le nom d'Atrecht.

 Durant le Bas-Empire, Arras se distingue dans les textes officiels de l'époque qui nous renseignent sur sa position économique. En effet, Arras est l'un des piliers du commerce et du textile: de magnifiques draperies sont reconnues dans le monde entier.

Dès le VII siècle, la ville se dote d'une abbaye dédiée à Saint-Vaast au pied de la cité gallo-romaine.  Selon la légende, Saint-Vaast a délivré la ville de l'ours qui effrayait la région.

Au cours du XII ème siècle, Arras connaît un essor économique important qui lui donne une position stratégique concernant ce qui déjà auparavant l'avait rendue célèbre: les draps et ses fameuses tapisseries, les Arrazi.

Depuis 1492 Arras est sous domination espagnol et le textile ne tarde pas à laisser place au commerce du grain. C'est à cette époque que la ville acquiert une plus grande importance avec la construction du Beffroi (1463) et celle de l'Hôtel de ville (1502).

En 1659 grâce au traité des Pyrénées Arras redevient française et dès 1668 la ville entreprend la construction de la citadelle. A l'aube de la Révolution Arras est sans conteste une ville "riche" grâce à l'industrie et la Porcelaine dont le secret de son décor bleu a été redécouvert il y a quelques années. 
En 1790 elle devient le chef-lieu du département devant Aire-sur-la-lys.

les 24 et 25 juillet 2010 à Arras, Place des Héros: cours d'histoire locale en plein air !
Visites guidées pour observer les fondations de la chapelle de la Sainte-Chandelle, de la Maison rouge et
des aubettes mises au jour pendant les travaux de rénovation de la place. Un promontoire permet de prendre de
la hauteur pour découvrir ces fouilles .Les visites durent de vingt à trente minutes, par groupes de vingt
personnes.(gratuit). Les visites sont commentées par des guides conférenciers de l'office de tourisme d'Arras, et par des archéologues.
Au terme des travaux, la municipalité a choisi de perpétuer le souvenir de la Sainte-Chandelle et de la
Maison rouge par un marquage au sol, sur le terre-plein central, qui sera rénové.

Au début du XIIIème siècle, une flèche d'environ 30m. destinée à abriter le cierge à l'origine du miracle des Ardents que la tradition situe en mai 1105, est érigée sur le Petit Marché. Ce cierge confié par la Vierge  à deux ménestrel a permis la guérison de nombreux malades atteints du mal des Ardents. En 1630, un bâtiment rectangulaire destiné à abriter une conciergerie est réalisé sur la face ouest. En 1648, on ajoute une rotonde selon les plan le l'architecte Nicolas Blasset. Cette chapelle demeure jusqu'au XVIIIème siècle l'un des plus hauts lieux de la piété arrageoise et reçoit de  prestigieux visiteurs tels que Louis XI, Charles Quint, les Archiducs Albert et Isabelle et Louis XIV. La décision de la démolition pour cause de vétusté intervient le 2 juillet 1791.

Le miracle de la sainte chandelle à Arras:
Dans la nuit du 24 au 25 mai 1105, une femme vêtue de blanc apparaît à deux trouvères, Itier et Norman. Ces deux musiciens entretiennent une haine profonde depuis que Norman a tué le frère d'Itier. Mais cette nuit-là, une mystérieuse créature féminine leur intime de se rendre à la cathédrale d'Arras où 144 personnes agonisent du mal des ardents (intoxication à l'ergot de seigle), une maladie mortelle qui frappe l'Europe du Nord. Comme en beaucoup de villes de France, le mal des Ardents fait rage à la fin du printemps, au moment où les dernières céréales qui ont passé l'hiver, ont pu être infectées par une moisissure
Quelques heures plus tard, une nouvelle apparition. La femme, cette fois, tient un cierge qu'elle s'apprête à leur remettre. Mélangée à de l'eau, sa cire guérira les malades qui boiront ce breuvage avec foi. Elle ordonne aux deux trouvères de s'associer l'un à l'autre pour accomplir sa mission. Les deux hommes doivent se réconcilier.
Après moult revirements, les deux ménestrels acceptent de prier ensemble dans la cathédrale d'Arras. La Vierge leur remet alors le cierge miraculeux et les malades sont sauvés.
C'est la scène que décrit ce tableau :
Depuis le XIIe siècle, le miracle de la sainte chandelle est raconté par l'histoire locale. Ce triptyque, réalisé aux XVIe et XVIIe siècles, a le sens de la morale : il n'y aurait pas eu de miracle si Itier et Norman ne s'étaient pas réconciliés. Foi et pardon, deux notions ici mises en scène. Au premier plan, de nombreux malades sont guéris, sauf un homme qui, ayant d'abord refusé l'eau miraculeuse, meurt de n'avoir pas cru à temps.

         
                La CATHÉDRALE         

Église abbatiale commencée en 1774 sur les plans de Contant d'IVry. Interrompus par la Révolution, les travaux sont repris en 1804 à l'initiative de Napoléon 1er pour l'édification d'une cathédrale. Inaugurée en 1833 par Monseigneur de la Tour d'Auvergne, détruite en 1914, elle sera reconstruite à l'identique. La sévérité de son architecture gréco-romaine est tempérée par la grande luminosité intérieure.